《长铗谁弹》： 胭脂泪，湘江雨

第一章 胭脂泪，湘江雨

叶下斜阳照水。卷浪轻、沉沉千里。桥上，酸风凛凛迎面，直射她那双明亮的眸子。一袭白衫，白披肩迎着风起舞。她伫立在桥头，在寒风中、斜阳下极目千里远浪。远处几叶孤舟，伴着夕阳隐去。风吹起，些许涟漪，随风舞。

黄昏了，临湘城里的夜市灯火已隐隐可见。

她还是站在桥头，她是在感悟逝者如斯吗？寒风中站了那么久，湘江边的灯火那么好看吗？又一阵凉风袭来，她打了个哆嗦。冷，冷吗？她的心更冷。两行清泪从她那双明亮的双眸划落下来，滴入万里大江，伴着浪花东去。

落花有影，流水无情。

“十年了。”她喃喃地说出这四个字，轻得怕自己听了心碎。每年一次的等候，十年了，十次等候，十次失望，十次心碎。

“姑娘，天气凉，早些回吧！今年你怕是又要白等了。”桥头面馆的老掌柜轻声劝道。她只是笑笑，老掌柜无奈走开，嘴里却仍念叨着：“唉，痴心的姑娘……”

十年前，她第一次来这里的时候，老掌柜就在这桥头摆面摊了。十年过去，面摊从原先搭的一间破布棚子，到现在建起了两间小屋的面馆，已经改头换面，还添了两个伙计，只有老掌柜还是那么老，没有变换过模样，依旧头发花白，弯腰驼背。不再年轻，也无法更老。

十年了，湘江的水还是每天奔腾，从未间断；十年了，这望江桥仍旧古朴遗风，坚实如初；十年了，桥头红花依然每秋飘落，年年如斯，可是十年了，他又变成什么样了？

“十年了，你还记得当年的约定吗？你说过，只要你活着，就会在我生日那天到临湘城外“望江桥”头等我。可是，十年来我每年的今天都会在这里等你，你却在哪里？你可知我在苦苦等候你吗？你还好吗？你究竟在哪里？若是死了，为何我还能感觉到你的气息，若是活着，又为何不来见我？”

姑娘不敢再想，悄悄用袖角擦干脸上的泪痕。

“姑娘，进来吃碗素面吧？你都一天没吃东西了。”老掌柜亲切地招呼。“谢谢，不了。”她向老掌柜微笑着示个好意，转身离去。

老掌柜轻轻叹了口气，突然感到鼻子上一凉，一摸，原来是雨水。“唉，又要下大雨了，今晚怕是没什么生意了。”老掌柜叹着气转身收拾东西。老掌柜不住地叹气，活到这么老，似乎叹气也叹到了这么老。昏暗夜灯下，两个伙计坐在廊前发呆，老掌柜伛偻的背影显得分外孤独，或者，他早已习惯孤独。

雨打在姑娘身上，稀稀落落。远处灯火星罗棋布，在夜色中闪烁，一场雨仿佛将灯市笼罩在水晶罩中，朦胧雨雾，灯火若隐若现，倒映在水中，仿佛伸手可及，可又是那么遥远，被雨打碎，忽聚忽散，像极了人生的悲欢离合。

这无尽的等待，何时是尽头？姑娘心中又一声长叹：“十年了，秦墨，你到底在哪里？”泪，伴雨下，却悄无声。她已经不知道，她等得是一个人，还是一份执念。

姑娘回首，老掌柜已经在收拾打扫，应该是准备打烊了。雨渐渐下大，秋风越来越凉，今日的临湘桥上恐怕也没有多少游人了。老掌柜收拾完，蹲在廊前抽着旱烟，和两个伙计有一句每一句地闲聊着。看姑娘还站在雨中不肯离去，便招手道：“姑娘，进来躲下雨吧，外面雨大，小心淋坏了身子，等雨停了再走吧。”

姑娘撩起额头湿透的发梢，感激地向老掌柜示意，刚要抬步走去，突然被眼前的景象惊呆，只见一阵秋风袭来，江两岸的枫叶纷纷落下，在江水上打着转，借着临湘城的灯火，极目一片红色，似要将这奔腾的江水变个颜色。她突然怔住了，思绪不由得飘到了十三年前……

那也是十三年前的一个秋天。湘江仍是万里奔腾，临湘亦被秋叶染黄。

临湘城中最出名的是两户人家。一户是统领潇湘、川渝一带武林，凭“奔雷手”威震天下的“万里奔雷”侯听雷的“奔雷府”。侯听雷早年师从武当，后来学成出师闯荡江湖，自成绝学“奔雷手”，后因厌倦江湖恩怨在临湘城安顿下来，闭门收徒，教学武艺，弟子子中大多是直系子侄，而府中不论男子女儿，甚至是园丁家奴都学有一身防身好武艺，可谓是武学之家。侯听雷一向作风正派，行侠仗义，在临湘城中声望也相当高，人称“旱地惊雷”。

另一户在临湘城中极具名望的是“沧浪轩”秦家。“沧浪轩”的主人是告老还乡的大学士秦兴舟，自号“沧浪老人”。“沧浪轩”秦家是满门书香的世家，秦家子侄不是在朝为官，便是闻名天下的诗人才子、才女，甚至连耳濡目染的丫鬟家丁都会吟几句诗做几副对。

如此一文一武的两家，成了临湘城独特的风景。更难得的是两家主人仁义正派，两家一向交好，甚得口碑，当地人称“临湘双府”。

那一年秋菊飘香，夕阳斜照，湘江边上，草黄花凋。一匹枣红小骏马在江边空旷的平野上奔驰。马上是一个大红衣裳的小姑娘。火红的衣裳，火红的小马，飞跃过昏黄的夕阳下。奔放的骏马，奔放的青春，姑娘欢快地纵马急驰，享受着自由的欢乐、爽秋的惬意，不知忧愁为何物。

夕阳慢慢西垂。似乎跑得累了，姑娘停下马，让马在江边喝水。姑娘自己也下马，坐在岸边，脱了鞋，把一双光滑细腻的脚浸泡在冰凉的江中，如碧玉涤波，清澈欲滴。她把腰间的佩剑解下，倚在一块石头上，任冰凉的江水轻轻拂过双脚，时而闭目，时而微笑，风吹过耳际发梢，甚是可爱喜人。

姑娘伸了伸懒腰，正想躺下养养神，忽然听见一阵吵闹声。回头一望，只见不远处几个大汉正推搡着一个少年书生，书生手中还牵着一匹马。姑娘眼前一亮，那竟是一匹踢雪乌骓！

一共有五个大汉，其中两个还握着朴刀。持刀的大汉将刀指着少年书生恶狠狠地说：“快把马给老子，把身上的钱交出来。不然一老子一刀剁了你。”另一个持刀的也说道：“劝你小子识相点，这刀可不长眼。”

少年书生被大汉们团团围住，却仍昂首说道：“在下与各位往日无怨，近日无仇。在下不过区区一介书生，手无缚鸡之力，各位又何必为难我？光天化日之下持刀抢劫，目无王法，岂枉闻孔孟之道乎……”

那些大汉哪听过什么“孔孟之道”？不耐烦起来，一个大汉一把揪住少年书生的衣领，猛得一拳往少年书生脸上打去，骂道：“哪来的酸秀才？别他妈的废话，把钱拿出来，否则老子砍死你。”少年书生被打的脚步踉跄，嘴角出血，嘴上却仍不饶人：“君子动口不动手，你们恃强凌弱，算什么好汉？”其中一个大汉说道：“别跟这小子废话了，要我看，一刀剁了，再把身上值钱的东西剥光，倒也省事！”说着，手中刀就要砍将过去。

“哪里来的小贼？敢在临湘城光天化日下抢劫，还不快滚？”一个清凉悦耳斥责声传来。众大汉一惊，回转头来却只见是一个玲珑可爱的小姑娘，不由得宽下心来。

一个大汉一脸贼笑：“哪来的野丫头？看你那匹马也不错，等老子收拾了这个小子，再来收拾你和你的马。”说完又要动手去抢少年书生的马。姑娘一声厉喝，随手取过身边佩剑，一个起纵，几步奔至那大汉身边。连着剑鞘，耍个剑花，迅如闪电，一剑击在一个大汉肩头，一剑击在一个大汉膝盖，另一剑击在一个大汉脸颊，这三下出招，几个大汉根本没看见剑从哪里过来。只听三声惨叫伴着骨头碎裂的声音，三个大汉立刻瘫倒在地。

看这似弱不禁风的小姑娘一出手便击倒三个大汉。另两名大汉顿时脸色惨白。其中一个硬着头皮，道：“臭娘们，拔出你的剑，让老子会会你。”

姑娘一声冷笑：“凭你也配我拔剑？我还不想杀你。”言罢，剑鞘一转，连剑带鞘刺去。那大汉尚未反应过来，只觉“气海”一震，便没了知觉。

剩下一个大汉自知难逃，决定铤而走险。将刀一横，一把拽过少年书生，将刀刃紧紧贴着他的脖子。锋利的刀刃在他细嫩的颈上划出了一道血痕。大汉恶狠狠地对那姑娘说：“你敢过来，老子砍了他！”书生登时脸色煞白，慌道：“好汉刀下留情，误伤我命，不要杀我！姑娘切莫轻举妄动，救人一命胜造……”

“他的生死与我何干？”不料姑娘竟毫不在意地说道。难道她仗义相救，不是为了救这书生的命？

第二章 秋风悲，若初见

听到姑娘说自己的生死与她无关，那书生顿时大急，道：“姑娘你怎么能如此说？书中有云：为侠者，当心系天下苍生。姑娘面对我这一个手无缚鸡之力的书生被强盗挟持，难道无动于衷吗？俗话说，学武之人，仁义为先，你怎能见死不救？”

姑娘突然故作踌躇状，自言自语道：“这倒也有道理……”

那大汉不耐烦了，吼道：“真他妈废话，老子先砍了你。”举起刀向书生头上砍去。书生吓得呆了，脑中只剩一个念头：“孔夫子，我来见你了。”闭上眼睛只待刀落。

许久，却不见大汉的刀落下。少年书生睁开眼一看，却只见大汉保持持刀的姿势，一动也不动了。那姑娘的剑鞘点在大汉的肩头上，大汉脸上的五官扭在了一起，嘴巴大张，似乎还不敢相信自己还没明白怎么回事就动不了了。

少年书生摸摸脑袋，发现顶上头颅还在，不由松一口气道：“万幸万幸！奇怪也哉，这大汉怎么突然就动不了了？”姑娘收剑，似有些得意地笑道：“这是本姑娘家传点穴手法，就这几个小毛贼，怎么打得过我？”少年书生心中甚是诧异，但见一个乳臭未干的小姑娘，一出手竟制服了五条大汉！少年书生惊魂已定，拱手作揖道：“在下秦墨，字辰云，号‘沧浪子’。多谢姑娘救命之恩，谨记在心，永不敢忘。他日若有差遣，必当死而后已。”

姑娘秀眉微蹙，道：“你一个男子汉，就让他们欺负你，一点也不还手。偏有这么多‘之乎者也’，真是一个百无一用的酸书生。”

少年书生颇有尴尬，又慨然道：“在下乃读孔孟圣贤书之人，岂能跟一般凡夫俗子计较？打架，是武夫一对一的打拼；读书，是学万人敌。男子汉大丈夫，生当效国，死当忠国……”

姑娘“扑哧”一笑，道：“真没羞，刚才是谁被刀架在脖子上吓得脸色苍白，向我求救的？”少年书生一时语塞，涨红了脸，不知道说什么好。姑娘嗔骂一声“书呆子”，翻身上了小枣红马，嫣然一笑，纵马远去。夕阳下的红特别鲜艳。

少年书生呆在原地，傻傻琢磨着，半晌，突然若有回味：“书呆子？”牵起马缰，痴痴道：“她笑起来挺好看的。”又觉单单用好看形容还不够，又加了一句修饰：“似出水芙蓉一般。”

少年书生上了踢雪乌骓，信马而行。一路上想着想着，突然笑一下，笑着笑着，又突然一声叹气，仿佛傻了一般。走到街市上，他突然在马上大喊一声：“哎呀，糟了！”他这一声喊分外响亮，惹得街上许多人不住回头看他。少年书生使劲捶自己的脑袋：“竟忘了问她芳名。”连忙催马急行。

穿过集市，街上许多人认得他，不由得笑叹：“真不愧为书香门第，骑马还自言自语，读书都读呆了。”

湘江桥头，面馆。

姑娘想到这这儿，不由泛起了笑意，仿佛又回到了过去的日子。脸上仍留着雨水和泪痕，嘴角却露出笑意。远处渔灯点点，隐隐于湘江薄雾之中。秋雨打在江面，波光粼粼，夜雾朦胧，竟如仙境一般。

灯火，渔歌，漂雾，秋雨，好一个夜雨！姑娘心中叹到：“若是当初的他在，此时此景，必定又能写一首好诗，作一曲好词来。”

“渔灯暗，客梦回。一声声滴人心碎，孤舟五更家万里，是离人几行清泪。”姑娘轻轻吟着《潇湘夜雨》，心中不由一阵阵酸楚，一阵阵疼痛，仿佛一丝丝雨都狠狠得打在她的心上。

又一阵秋风袭来，寒冷将她从回忆中惊醒，她伸手用纤指在腰间摸出一朵红头花，简单的一朵头花，已经是多年前的回忆了。头花表面已光滑如砥，显而易见经过了无数次的十指摩挲，无数次的睹物思人。

轻叹一口气，姑娘还是迈进了老掌柜的面馆，一年未来，这里面仿佛比以前整洁了许多，但烛光还是那么昏暗，空荡荡的桌椅让面馆里显得更加清冷孤寂。其实她一直不明白，老掌柜为什么要把面馆开在这偏僻的江边，也许每个人都有每个人的故事吧。

姑娘用手捋了捋发梢的雨水，清如明镜的脸庞看呆了两个小伙计。老掌柜粗厚的手从柜角抽出一扇看起来较干净的毛巾递给姑娘，不好意思地道：“姑娘若不闲脏，擦擦雨水吧！”一边责骂道两个伙计：“看什么看，还不给姑娘打点热水，下一碗面条去！”

姑娘接过毛巾，略惊讶老掌柜整日忙油锅里的活，这毛巾却蛮干净。姑娘不假思索地用干毛巾擦了擦额头，又放到伙计打来的热水里浸泡洗涤，细细擦着脸颊，这寒冷的夜，仿佛只有这块毛巾是温暖的。

老掌柜搬出火盆，说道：“来，过来烤烤吧，身上都淋湿了。”姑娘微露笑容表示感谢，搬了张椅子坐下。老掌柜又说道：“姑娘，别怪我老汉多嘴，老汉我在这摆摊十多年了，没记错的话，这十年来，每年的这段日子，姑娘总是会来桥头站会儿，有时就整天站着。老汉是看出来了，姑娘是等人吧？等的可是意中的情郎？”

姑娘冲老掌柜微微一笑，并不言语。老掌柜似会意，也不再问，搬来一条小几子斜对着姑娘坐下，摸出火石再次点燃烟锅，蹲坐在灯旁，猛吸一口，烟雾绕过斑白的发梢，袅袅上绕。

姑娘十年前就见过老掌柜了，今天才就着昏暗的灯光仔细打量起老掌柜。老掌柜约莫六十多岁，消瘦的脸上布满皱纹，满头的发丝都尽苍白，很难寻见几根青丝，个儿不高，腰板也伛偻，看上去让人感觉沧桑，但眼神却是熠熠有神。

伙计从伙房里端出热气腾腾的面条，老掌柜喃喃说道：“这么大的雨！今天怕是没生意了。姑娘，都过了晚饭时辰了，你就将就吃一碗吧！”姑娘笑笑，摇头道：“谢谢，不用了。”

老掌柜似乎没听到，把烟锅在鞋底磕了磕灰，插在腰间，把面条放在姑娘旁边的桌上，拿了一个碗盖在上面，防止凉掉。然后挑拨火盆，嘴里絮絮叨叨：“十年前姑娘第一次来这里等人的时候，老汉的面馆还是搭着布棚子，有几个临湘城纨绔子弟戏耍老汉，吃了面条说老汉的面条不好吃，不肯付钱还要出手打老汉，记得是姑娘出手救了老汉，十年前要不是姑娘侠义心肠，老汉这条贱命早给那几个痞子拿去了。老汉知道姑娘你是江湖中人，老汉懂规矩不会瞎问。可是，自从十年前那次姑娘在我这儿吃了碗面条，这十年来，姑娘再也不曾在老汉这吃碗面。咱老汉虽然没有正规门面，可这面馆凭啥在这儿开十年？嘿嘿，这手艺可是家传的，姑娘你饿了就尝尝，看老汉的手艺见长没有。”

老掌柜絮絮叨叨，姑娘耐心地听着，并不说话，轻轻掀开盖在面上的碗，拿起筷子夹起面条细细咀嚼。老汉脸上露出了得意的笑容，再看看门外，雨已如倾盆，早已不见河对岸的灯火。

“这么大的雨，他今天又是不会来了，今年怕是又要空等了。”姑娘在心底暗暗想。突然，姑娘开口问了：“大爷，这几年临湘城乱么？”老掌柜一怔，愤愤道：“乱！怎能不乱，自从十几年前秦、侯两家灭门之后，临湘城起先几年地痞流氓大增，后来少了些，江湖上的、官府里的倒在这里明争暗斗了。老汉本不该多嘴，但斗胆问一句：姑娘一身好功夫，听口音又是临湘人，敢情平日都不在临湘城？”姑娘道：“我小时候在临湘城长大，现在只是每年这时候回来一趟。”

“哦，原来是这样，不知是何人让姑娘如此等待，想必也是个脱凡之人，值得姑娘十年等待，唉……”老掌柜叹口气，又把旱烟点起了，这一晚上，已经抽了三管旱烟，他贪婪地吸着，似乎很享受，怎么吸都不够。

姑娘心里一紧，将碗放下，移步到窗前，看着越下越大的秋雨，心里仿佛如刀割一般。

回忆又回到十三年前……

那是一个清晨，朝阳从临湘江上沐浴而出，鲜红鲜红，似湘水洗过一般清新。只是，秋天的早晨，仍有很多凉意，露水也成了霜。

寒风潮气下，一个婀娜苗条的身影在偏偏起舞。她手中握着一把剑，却不出鞘，像舞蹈一样优美，她姿如出水芙蓉一般，却又不失凌厉气势。鲜红的朝阳下，似有一团鲜红的火在风中起舞。

不远处，一匹小枣红马正悠闲得嚼着秋天的残草。湘水缓缓流淌，秋风微微抚剑，姑娘袅袅舞剑。秋天清晨的湘江边，似乎是那么美丽宁静。

秋风似与剑同舞，大地一片寂静。

“子曰：‘志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁。’子曰：‘危者，安其位者也；亡者，保其存也；乱者……’”此时此景，竟有一朗朗读书声突起，伴着这唯美的剑舞下，未免有些突兀。

姑娘皱眉收剑，环顾四周，见一匹踢雪乌骓系在一株树上，树梢上竟坐着一个书生，在郎声读书。瞧那书生是谁？竟是前日被恶汉欺负，被自己救了的少年书生。

姑娘细眉微蹙，怒道：“你这书生，一大清早的，你在吼什么呀，烦死了。”